Terwijl ik een koffie drink in één van de plekken waar Cordon geserveerd wordt, valt het me plots op: iedereen hier lijkt (fysiek) op elkaar. Twee armen, twee benen, twee voeten, twee handen. Ik kijk rond en besef dat je deze plek niet binnen raakt met een rolstoel. Een joekel van een drempel verspert de doorgang. De weken na die vaststelling zie ik overal drempels. En bitterweinig rolstoelgebruikers.

Ik zoek online naar meer info over toegankelijkheid en stuit op iedereen.overal.info, een website van de overheid die in 2023 gelanceerd werd om toegankelijkheid van eet- en drinkgelegenheden te promoten. Ik zoom in op Antwerpen en zie zes (6!) plekken die (zogezegd) rolstoeltoegankelijk zijn. Op een totaal van 3500 horecazaken die Antwerpen rijk is.

Ik contacteer Dito vzw, een organisatie die gespecialiseerd is in toegankelijkheid. In veel andere steden lopen er al projecten om lokale handelszaken toegankelijker te maken, maar Antwerpen blijft achter. We toetsen onze ideeën af en sturen bij waar nodig. We zijn het erover eens dat toegankelijkheid een basisrecht is. Horecazaken en winkels moeten (net als andere gebouwen) toegankelijk zijn voor mensen met een beperking.

In realiteit gaat het verhogen van toegankelijkheid veel te traag, veel te complex, veel te bureaucratisch. Kijk naar ons openbaar vervoer en naar de inrichting van onze publieke ruimte. Maar kijk ook naar bijvoorbeeld Gent en Mechelen waar projecten met hellende vlakken en de toegankelijkheid van lokale handelszaken al jaren geleden van start zijn gegaan.

We kunnen er nog veel woorden aan vuil maken, maar in plaats daarvan zijn we in actie geschoten. Met als kernwaarden: autonomie van de gebruiker, duidelijke communicatie, overleg met experten en urgentie.  Het testproject van de stad Gent zorgt ervoor dat we het warm water niet zelf moeten uitvinden. De drempelhulpen die in Gent als beste werden beoordeeld door rolstoelgebruikers (en handelaars) hebben we aangekocht en gratis verspreid onder onze klanten. Het is de eerste stap van ons engagement.

CONCREET

FASE 1: Drempelhulpen en informatiestickers in zaken die onze koffie serveren.
Vanaf februari 2025 investeren wij een deel van onze inkomsten in drempelhulpen, communicatiemateriaal en aanpassingen die de toegankelijkheid van horecazaken (waar wij koffie aan leveren) verhogen. Indien er geen aangepast toilet aanwezig is, wordt het dichtsbijzijnde aangepast toilet vermeld op de sticker aan de deur. 

• Budget - eerste investeringsronde in 6 aangepaste drempelhulpen en tal van informatiestickers: 1727,19 euro
• De informatie over de plekken die rolstoeltoegankelijk zijn gemaakt, voegen we toe aan iedereen.overal.info
• Afgerond op 4 maart 2025